随着我国人口政策的调整，特别是三孩生育政策放开后，我们妇产科医生经常会要面对一个问题，那就是最佳生育间隔是多长时间。
生育间隔即妊娠间隔（IPI），是指一次分娩结果（包括活产、流产、死产、堕胎等）与下次妊娠的时间间隔，通常指一次活产后距下次怀孕的时间间隔。为降低发生不良妊娠结局的风险，世界卫生组织曾建议女性在前次活产分娩后至少等待2年，在自然流产或人工流产后至少等待6个月后再怀孕。世界卫生组织推荐2年，主要是为了和联合国儿童基金会母乳喂养2年的推荐相呼应。 最近由各医疗机构发布的指导建议，前一次活产后间隔18～24个月可能是最佳的再次妊娠时间。这个时间主要是根据文献提示做的推荐，IPI在18～24个月，母亲和围产儿面临的风险最少。两次妊娠之间有充足的时间间隔，除了医学上的考虑，从其他方面看也更为可行。一是产后母亲的身体需要一个恢复的过程，时间充分能帮助母亲恢复身体，补充孕期和哺乳期消耗的营养，也给母乳喂养留出足够的时间。二是将来家里的两个孩子在年龄上有一定差距，但差距又不会太大，对孩子的共同成长也是有好处的。从这个意义上，推荐世界卫生组织的建议，在一次正常生产后，生育间隔应大于2年，小于5年。生育间隔在此范围内，母婴健康受到损伤的概率最小。在此也强调一下，如果间隔没到两年就怀孕了，比如有人刚一年多就怀孕了，在医生的评估下没有太大问题，那就可以继续妊娠，不要刻意为了达到两年而做一些不必要的干预。当然，也要考虑到母亲的年龄。如果女性年龄超过35岁，可以适当缩短时间，生育间隔12个月即可。主要是考虑到超过35岁的女性生育力下降，不孕症发生率上升。高龄还会导致妊娠并发症和出生缺陷发生率的上升。“全面二孩”放开后，高龄产妇数量增加，同时相对应表现出生育间隔延长，随之而来的是女性不良妊娠结局增加。一项基于“2017年全国生育状况抽样调查数据”的分析，通过对育龄妇女平均初育年龄和二孩平均生育年龄的比较，发现一孩与二孩的生育间隔从2006年的6.7年缩小到2010年的5.9年，2011-2015年间的生育间隔在5.5～5.7年小幅波动，2016年则扩大为6.0年。通常认为，妊娠间隔太短不适合再次怀孕，如一次妊娠分娩后小于6个月。也有研究证实，过短的妊娠间隔无论是对新生儿，还是对孕产妇，均会造成不良后果。对新生儿来说，妊娠间隔短会增加早产、低出生体重的发生风险。对孕产妇来说，则可能会增加胎膜早破的风险，即规律子宫收缩痛之前胎膜破裂，羊水流出。同时，还可能增加流产、贫血、死亡等风险。但是，妊娠间隔也并非越长越好。一般认为，妊娠分娩后大于60个月再次怀孕为长妊娠间隔。长妊娠间隔与孕产妇子痫前期和难产风险增加有关。尤其是妊娠间隔大于5年，是公认的子痫前期（即妊娠期发生的高血压伴或不伴全身各脏器的损害）的危险因素。因而，寻找最佳的妊娠间隔确实具有重要意义。为什么妊娠间隔的长短会造成孕产妇和新生儿的不良后果呢？目前认为，如果妊娠分娩后短时间内再次怀孕，会使母亲的营养储备恢复不够，如叶酸缺乏，从而造成不良后果。叶酸是胎儿生长发育不可缺少的物质，如果母亲缺乏叶酸，必然会影响到宝宝的生长。另外，妊娠分娩后生殖道残存的炎症效应，可能造成短妊娠间隔后再次怀孕时早产、胎膜早破等不良结局的发生。我们知道，妊娠会使女性的生殖系统产生一系列生理变化，如增加子宫的血流量，以供胎儿生长发育。长妊娠间隔可使孕产妇的这些有利于怀孕、分娩的变化消退，使孕产妇生理特征恢复到初孕时的状态。因而，长时间的妊娠间隔可能导致分娩时经产妇的子宫竟如初产妇一样，不能很好地随产程进展而进行相应变化，从而加大功能性难产的风险和剖宫产的概率。孕产妇一次怀孕，可有不同的妊娠结果，如足月顺产、剖宫产、流产、死产、异位妊娠等。具有不同妊娠结局的女性，最佳生育间隔其实是不同的，需要遵循医生的建议。
多数研究认为理想的活产后下次妊娠间隔为18～23个月。世界卫生组织建议活产后24个月可再次妊娠，以减少产妇、婴儿的不良后果。有研究认为，产妇需要母乳喂养2年，结合妊娠间隔＞5年增加子痫前期的风险，因而建议足月活产后，合适的妊娠间隔为2～5年。对于＞35岁的高龄产妇，建议足月活产后间隔12个月再怀孕，以平衡短妊娠间隔不良并发症的风险，和年龄增长带来不孕不育的风险。
如果孕产妇有剖宫产史，再次分娩时就有子宫破裂的风险，用核磁共振评估剖宫产后子宫愈合状况，发现剖宫产的瘢痕处恢复子宫解剖结构大概需要6～9个月。有研究表明，妊娠间隔＜18个月再次妊娠，子宫破裂的风险会增加3倍。根据前次母亲妊娠的结果，建议剖宫产后妇女等待2～3年再怀孕。
自然流产后，若夫妻双方已经准备好，可尽快怀孕。人工流产后，推迟妊娠是否能改善新生儿和母亲的结局，并不确定，可以等待3～6个月后再次妊娠。采用米非司酮药物流产后，若妊娠间隔＜6个月，发生小于胎龄儿的风险增加2倍。这可能是由于米非司酮药物流产后，宫腔内残留的坏死蜕膜会影响下次妊娠的子宫胎盘血流量。因而对于采用米非司酮药物流产者，最好等待6个月后再怀孕。
关于死产后妊娠时机的研究较少。有研究者认为，死产后妊娠间隔＜18个月，会增加新生儿早期死亡的风险。这可能是由于孕产妇的营养储备未恢复，或是造成上次胎儿死亡的因素再次出现。建议死产后至少18～24个月再次妊娠。
异位妊娠患者接受甲氨蝶呤保守治疗后，建议至少等待3个月再怀孕，以降低潜在的致畸风险。妊娠滋养细胞肿瘤患者在化疗结束后4～6个月，复发风险最高，建议化疗结束后等待12个月再怀孕。既往有先兆子痫或早产的女性，建议等待12个月再怀孕。
